Der vil altid være en vis risiko forbundet med at begive sig ud på havet. Men hvis skib, udstyr og de ombordværende er klar over, hvad man skal gøre i hvilke situationer, minimeres risikoen. Der kan nævnes en række eksempler på ulykker, der kan ramme de ombordværende i et fartøj. ”Mand over bord”, ”Kæntringer”, "Grundstødninger og strandinger”, ”Brand” o.s.v. I dårligt vejr øges risikoen for ulykker; samtidig resulterer de dårlige vejrforhold ofte i, at redningsarbejdet kompliceres.